Pela primeira vez em quase 1.000 anos, a tapeçaria de Bayeux está de volta à Grã-Bretanha. Sua chegada é um momento cultural significativo e uma lembrança de que, numa era das redes sociais e telas onipresentes, objetos históricos ainda capturam a imaginação do público.
O Museu Britânico descreve a tapeçaria como uma das "maravilhas do mundo medieval". Mas o museu já abriga muitas maravilhas, incluindo uma que é imediatamente reconhecível: as esculturas do Partenon, esculpidas e ilegalmente removidas de Atenas para serem levadas à Grã-Bretanha há mais de dois séculos pelo Lord Elgin.
Existem semelhanças marcantes entre as duas peças. Ambas foram concebidas como obras únicas, destinadas a serem vistas e compreendidas como um todo. No caso das esculturas do Partenon, essa relação também é arquitetônica: elas foram criadas como elementos inseparáveis do próprio monumento. Ninguém consideraria seriamente cortar o que resta da tapeçaria ao meio e exibir metade em Londres e metade em Bayeux, alegando que isso seria uma maneira adequada de compreendê-la. No entanto, é exatamente isso que aconteceu com as esculturas do Partenon. Uma obra-prima única foi dividida, e suas partes sobreviventes estão agora principalmente divididas entre Londres e Atenas.
As esculturas contam uma história de importância histórica única. Não apenas de deuses e heróis, mas também da vida civil ordinária na antiga Atenas. Elas deram expressão visual em pedra à identidade religiosa, cívica e política de Atenas do século V. O friso do Partenon, em particular, permanece como uma das representações mais cativantes do mundo sobre a vida coletiva da cidade de onde emergiu a democracia. É uma poderosa celebração da democracia ateniense.
Ao contrário das esculturas, o tapeçaria de Bayeux sobrevive como uma obra contínua, medindo quase 70 metros. Ela também conta uma história, desde os eventos que precederam a Conquista Normanda até a batalha de Hastings e a morte de Haroldo. Seu encanto reside não apenas nas cenas individuais, mas na maneira como são experimentadas juntas como um todo.
A galeria do Partenon no Museu da Acrópole em Atenas. Fotografia: Louisa Gouliamaki/Reuters
O caso pela reunificação não é um argumento para esvaziar os museus do mundo. O Partenon constitui um caso específico e excepcional. O problema não é meramente uma questão de posse ou título legal. Trata-se da restauração da integridade física, estética e conceitual de um monumento desmembrado de valor universal excepcional.
As esculturas sobreviventes devem ser vistas juntas, ao mesmo tempo, à vista do monumento para o qual foram criadas. O Museu da Acrópole foi projetado especificamente para tornar isso possível.
A Grécia não pode aceitar qualquer acordo que a obrigue a reconhecer a propriedade das esculturas pelo Museu Britânico, ou um esquema que signifique que nós 'emprestamos' partes do nosso próprio monumento. E o público britânico está cada vez mais do lado da Grécia. Uma pesquisa nacionalmente representativa publicada no ano passado revelou que a maioria apoia o retorno das esculturas à Grécia. Mais impressionantemente, 72% concordaram que elas são melhor compreendidas como parte de um conjunto único com o Partenon.
Por décadas, a Grécia tem mantido diálogos com a Grã-Bretanha para alcançar esse objetivo. Nos últimos anos, meu governo manteve discussões detalhadas com a liderança do Museu Britânico sobre como a reunificação poderia ser alcançada. Portanto, fiquei surpreso com a sugestão recente do Museu de que o empréstimo do tapeçaria de Bayeux poderia servir de modelo para um acordo sobre as esculturas do Partenon. Eu não acredito que seja assim.
A França emprestou a obra de arte como um todo indivisível, e essa obra retornará à França como um todo indivisível. O Partenon apresenta a situação inversa: partes integrantes do monumento foram removidas à força e dispersas. Nosso objetivo é sua reunificação permanente. O Comitê Intergovernamental da Unesco para o Retorno de Bens Culturais aos Países de Origem tem chamado repetidamente o Reino Unido para engajar-se com a Grécia sobre este assunto em diálogo de boa-fé.
A reunificação poderia tornar-se a base de uma parceria cultural ampla e duradoura entre nossos países, criando novas oportunidades para exposições, pesquisa acadêmica, conservação e intercâmbios entre museus gregos e britânicos. Juntos, poderíamos criar um novo modelo de cooperação cultural entre duas nações democráticas e aliadas com valores e ideais profundamente compartilhados. Isso é o prêmio.
Em 2023, antes de se tornar primeiro-ministro, Andy Burnham apurou que as esculturas fossem enviadas de volta "sem condições", acrescentando: "Vamos usar a cultura para mudar como a Grã-Bretanha é vista no mundo." Eu não poderia concordar mais.
Em um momento em que os princípios democráticos estão sendo desafiados em todo o mundo, restaurar a unidade de um monumento tão associado ao surgimento da própria democracia enviaria uma mensagem poderosa. A Grécia permanece pronta. O que é necessário agora é a vontade política e coragem para dar o passo decisivo, reunir as esculturas e transformar uma disputa histórica em um ato único de amizade cultural.
- Kyriakos Mitsotakis é o primeiro-ministro da Grécia
