Há 100 milhões de anos, seus ancestrais já nadavam nos rios junto aos dinossauros. Trata-se do Atractosteus tropicus, também conhecido como peixe jacaré ou pejelagarto, uma criatura com focinho alongado e corpo coberto de duras escamas que lhe permitem respirar o ar da superfície.
Embora em geral o estado de conservação desta criatura seja de 'preocupação menor', no Guatemala é considerada uma espécie ameaçada, por isso foram realizados importantes esforços de conservação. Um deles deu frutos exitosos, pois pela primeira vez conseguiu-se com sucesso a reprodução deste animal em cativeiro.
A reprodução dos pejelagartos
A façanha é do Centro de Conservação Marina, pertencente ao zoológico La Aurora de Ciudad de Guatemala. Ali, por meio de indução hormonal. Reproduzir pejelagartos em cativeiro é extremamente difícil. De fato, o Gizmodo explica que, no nosso país, os desovas em cativeiro têm sido bastante irregulares.
Os alevins (os filhotes dos peixes) nasceram em tanques. Ali, os pesquisadores alimentaram-nos com diferentes tipos de alimento durante 84 dias. Aquelas a las que se les dio alimento balanceado para trucha alcanzaron una tasa de supervivencia del 30%, mientras que las que comieron alimento para tilapia solo alcanzaron un 16,67%.
Posteriormente, los alevines fueron trasladados en recipientes especiales hasta un canal de agua dulce rodeado de manglares en el municipio de Taxisco. De acuerdo con Prensa Libre, los ejemplares serán monitoreados para observar su crecimiento y supervivencia en el nuevo entorno, lo que permitirá estudiar cómo se adaptan al ambiente natural para eventuales programas de repoblamiento.
Imagen | Prensa Libre.
La situación del pejelagarto en Guatemala
El pejelagarto debe su nombre a su aspecto alargado de pez y a su mandíbula, que recuerda a la de un caimán (de ahí que también se le conozca como pez caimán). Este animal pertenece a la familia de los lepisosteidos, cuyo registro fósil se remonta al periodo Cretácico. En todo este tiempo, las criaturas tuvieron muy pocos cambios morfológicos.
Han sobrevivido a extinciones masivas, glaciaciones y otros cambios climáticos. Los científicos consideran que esto se debe a su anatomía. Los pejelagartos pueden respirar a través de sus branquias, pero también usan su vejiga natatoria para tomar aire en la superficie, lo que les permite sobrevivir en aguas pobres en oxígeno.
Esta especie es un depredador tope en los ecosistemas donde habita. Se alimenta de peixes, crustáceos e anfíbios. Pablo Gaitán, do Centro de Conservación Marina, afirma que "não tê-lo afetaria os ecossistemas" devido à importante função que cumpre na cadeia alimentar.
Imagem | Pixabay
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