Assista: Tom Gerken da BBC coloca as mãos no novo Steam Frame da Valve
O novo headset de realidade virtual da Valve, o Steam Frame, foi oficialmente lançado – mas vem com um preço elevado.
O hardware é excelente – um dispositivo leve que parece confortável para usar e está repleto de tecnologia inteligente – desde que você esteja disposto a pagar uma fortuna de £1.089 por um headset com 1TB de armazenamento.
A variante com 256GB de armazenamento, por sua vez, custa £889.
Ambos são capazes de transmitir jogos de um PC, além de jogar diretamente no dispositivo, com graus variados de sucesso.
Mas ele vem com uma etiqueta de preço que fará muitas pessoas rolar os olhos e não faz muito para dissipar a crítica de que headsets de RV cada vez mais caros estão expulsando as pessoas do hobby.
Jogos rodam muito bem
Mas antes de entrarmos nessa etiqueta de preço exorbitante, o Steam Frame é realmente bom?
Eu possuo headsets de RV há mais de uma década, e o último esforço da Valve faz uma primeira impressão promissora.
Os jogos rodam bem – basicamente o mínimo considerando a etiqueta de preço – e é fácil de usar.
Pine Studio
Jogos de quebra-cabeça como a versão em realidade virtual do Escape Simulator — que o coloca à prova para resolver quebra-cabeças e sair de um cômodo — funcionam muito bem, como você esperaria.
Uma das coisas agradáveis é que, assim como o Quest 3 da Meta, ele possui lentes planas "pancake", permitindo que você veja com clareza ao colocar o headset na cabeça.
Ele é leve — pesando pouco mais que uma lata de sopa. Mas o que o torna confortável é a decisão de separar os componentes internos.
A bateria repousa na parte traseira da sua cabeça, enquanto a tela fica na frente — o que significa que você não sente que está desequilibrado para frente, uma crítica comum a outros headsets.
Mas existem telas melhores no mercado. O PlayStation VR2, por exemplo, possui incríveis displays OLED, embora sem as lentes pancake.
A Apple e a Samsung também possuem excelentes telas em seus próprios headsets.
No entanto, esses vêm com um prêmio sério, custando significativamente mais que o Steam Frame.
Polyarc
Moss permite que você guie um rato por uma série de ambientes que ficam ótimos em um headset de realidade virtual — mesmo que uma captura de tela plana não faça justiça a isso.
Um 'nicho de alta gama'?
Quando a Meta lançou o Quest 3 em junho de 2023, seu modelo de 128 GB tinha preço de varejo de £480. Menos armazenamento, mas um preço muito menor.
Três anos depois, é difícil acreditar que a realidade virtual continua ficando mais cara quando o Quest 3 parecia ser um ponto de virada.
"A realidade virtual hoje é, em última análise, um nicho de alto padrão", disse-me o escritor de jogos Christopher Dring.
"A Meta vinha subsidiando o hardware do Quest, e é difícil imaginar que eles continuarão a fazê-lo no futuro, à medida que pivotam para longe dessas experiências."
Claro, existem razões para os preços subirem. Desenvolvedores de IA estão construindo enormes data centers repletos de racks de servidores potentes, utilizando muitos dos mesmos componentes necessários para fabricar dispositivos como o Steam Frame.
Apenas os preços da memória RAM mais que dobraram entre outubro de 2025 e o início de 2026. Enquanto isso, a placa gráfica que comprei por £500 há alguns meses agora custa cerca de £650.
À medida que os preços sobem cada vez mais, os desenvolvedores de hardware não têm muita escolha a não ser aumentar seus próprios preços.
"Nós nos propusemos a lançar um dispositivo que seria muito mais acessível", disse Jeremy Selan, desenvolvedor da Valve.
"Mas o mercado global de memória RAM impactou-nos da mesma forma como impactou todos."
Valve
Selan disse que a empresa "lutou muito para conseguir isso até mesmo a este preço" e tomou a decisão de enviar o Steam Frame apesar do preço.
O Steam Frame certamente não é um produto de orçamento.
Mas nem todos concordam com a sugestão de que a RV, em geral, custa demais.
"A ideia de que é muito caro é uma das maiores concepções errôneas sobre a RV," disse o editor do site UploadVR, David Heaney, a mim.
Ele apontou que, embora alguns headsets possam ser caros, o modelo de orçamento Meta Quest 3S custa £320, mas já esteve em oferta por £250 várias vezes.
"No contexto, um Nintendo Switch 2 é £420, um Xbox Series S é £430 e um PS5 é £470 - o Quest 3S, que é usado principalmente para jogos, é mais barato do que outros consoles de jogos," disse ele.
Ele disse que a grande barreira para mais pessoas entrarem na RV era simplesmente que "ainda estamos nos primeiros dias".
"Você tem que ver a RV no mesmo intervalo de tempo em que você veria computadores pessoais nos anos 1980," disse ele.
"Mesmo se eles tivessem sido baratos, o que não foram, eles ainda não eram bons o suficiente para adoção mainstream."
"A RV está apenas começando, uma tecnologia em sua era de PC dos anos 1980, não algo perto da maturidade."
Tecnologia de streaming inteligente
O que faz o Steam Frame se destacar realmente é sua nova tecnologia, incluindo o que os desenvolvedores chamam de "streaming fovicado".
A tecnologia exibe apenas exatamente o que você está olhando na melhor qualidade possível, enquanto torna as coisas em sua visão periférica menos claras.
Você não nota as partes de baixa qualidade porque não está olhando para elas — economizando uma quantidade massiva de largura de banda.
Isso significa que você pode transmitir jogos de VR sem fio do seu PC com alta qualidade sem ser amarrado por um cabo, e funciona muito bem.
E ele faz isso enquanto envia dois sinais ao mesmo tempo — combinando o Wi-Fi da sua casa com um dongle que se conecta ao seu PC.
Valve
O Half-Life: Alyx da Valve é o jogo mais visualmente impressionante que joguei em VR — já joguei VR sem fio antes, mas nunca com essa qualidade gráfica ao transmitir.
Mas, por outro lado, você precisa gastar ainda mais dinheiro em um PC decente se quiser se beneficiar disso — o que não ajuda com as preocupações sobre preço.
A Valve diz que, apesar de ser um headset de VR, o Steam Frame não é apenas para jogos de VR.
Selan me disse que a esperança é que as pessoas também o usem para jogar seus jogos não-VR, usando o headset como uma tela.
Valve/Sega
Encontrei jogos mais antigos como Persona 5 Reload (na imagem) funcionando muito bem — apesar de um tempo de carregamento longo no início — mesmo que seja um pouco estranho jogar um jogo como esse.
Não tenho certeza se estou convencido de que os desenvolvedores vão otimizar seus jogos não-VR para rodar nativamente no headset, nem mesmo se as pessoas vão sentar em suas salas de estar jogando um jogo em um headset VR em vez de na TV.
Mas é uma ideia interessante - e adoraria ser provado errado.
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