LONDRES: Mais da metade dos britânicos acredita que o governo do Reino Unido protege apenas a liberdade de expressão com a qual concorda, segundo nova pesquisa divulgada enquanto a polícia prendia manifestantes apoiando o grupo Palestine Action, proscrito, fora da conferência do Partido Trabalhista em Liverpool.
A pesquisa, encomendada pela organização de direitos humanos Liberty e conduzida pela More in Common, descobriu que 54 por cento dos britânicos acreditam que o governo protege apenas a expressão com a qual concorda.
As conclusões surgiram enquanto mais de 200 pessoas se reuniam fora da conferência do Partido Trabalhista no domingo, com manifestantes segurando cartazes apoiando o Palestine Action. A polícia prendeu pessoas suspeitas de exibir material em apoio ao grupo sob a Lei Antiterrorismo.
A Liberty disse que a pesquisa era um "sinal de alerta muito claro" para o primeiro-ministro Andy Burnham e argumentou que a abordagem do governo à liberdade de expressão estava contribuindo para acusações de aplicação inconsistente, relatou The Independent.
A organização disse que as conclusões eram particularmente preocupantes porque o aspecto da liberdade de expressão mais valorizado pelos britânicos era a capacidade de criticar o governo e aqueles no poder.
Luke Tryl, diretor da More in Common, disse que a pesquisa sugeriu que as preocupações sobre a capacidade de falar livremente atravessavam linhas políticas.
"Os britânicos prezam sua capacidade de criticar o governo, de expressar suas opiniões sem consequências legais ou profissionais e de debater questões abertamente", disse ele.
A pesquisa foi conduzida entre uma amostra nacionalmente representativa de 2.017 pessoas na Grã-Bretanha entre 11 e 15 de setembro. Também descobriu que três em cinco respondentes disseram que a posição de um partido político sobre liberdade de expressão afetaria como votariam em uma eleição geral.
O debate intensificou-se em torno do Palestine Action desde que o grupo foi proscrito pelo governo do Reino Unido em julho de 2025 sob a Lei Antiterrorismo de 2000.
O Ministério do Interior do Reino Unido disse na época que o grupo havia cometido ataques graves contra propriedades, inclusive em locais relacionados à defesa, e que suas atividades atendiam ao limiar legal para proscrição. Sob a proibição, a filiação à Palestine Action ou convidar ou expressar descuidadamente apoio ao grupo pode constituir um crime.
O governo manteve que o direito à liberdade de expressão e à protesto pacífico continua protegido, enquanto argumenta que apoiar uma organização proscrita é distinto de expressar opiniões sobre o conflito em Gaza ou criticar a política governamental.
O Ministério do Interior disse: "A liberdade de expressão e o protesto pacífico são direitos fundamentais que este governo sempre protegerá. Mas há uma diferença clara entre expressar uma opinião e envolver-se em comportamento ilegal — como incitar ódio e violência ou apoiar organizações proscritas."
O número de prisões ligadas ao apoio à Palestine Action aumentou acentuadamente desde sua proscrição. Dados oficiais do Ministério do Interior registraram 2.819 tais prisões no ano até 31 de março de 2026, com 484 resultando em acusações na época dos últimos dados publicados.
