Respondedores sudaneses, autoridades de saúde e organizações humanitárias trabalharam todas para se preparar, em certa medida, para futuras surtos. O que ainda falta é velocidade: o atraso é pago com vidas (Arquivo/AFP)
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O cólera existe há séculos. Sabemos como prevenir e tratá-lo. No entanto, em 2024 e 2025, o Sudão sofreu a surto de cólera mais mortal registrada em sua história moderna.
A doença atingiu todos os 18 estados pela primeira vez, com mais de 124.000 casos e 3.500 mortes, conforme declarado pela Organização Mundial da Saúde.
Dediquei grande parte da minha carreira médica trabalhando em emergências. O que me assombra sobre este surto não é simplesmente que ele aconteceu, mas que tantos casos e mortes poderiam ter sido prevenidos.
O Sudão enfrentou pelo menos 16 surtos de cólera desde os anos 1960, incluindo ondas principais em 2006, de 2016 a 2018 e em 2019. Chuvas sazonais e infraestrutura fraca exacerbaram esses surtos.
Nos últimos dois anos, a guerra alterou o padrão. Desde que os combatos eclodiram entre as Forças Armadas Sudanesas e as Forças de Apoio Rápido em abril de 2023, nossas equipes têm visto o cólera seguir as rotas do conflito e as precárias condições de vida nos locais de deslocamento. Os casos aumentaram rapidamente em Port Sudan, El-Gedaref, Cartum e Kosti durante a estação seca, meses antes das chuvas que normalmente aceleram a transmissão.
Nossas equipes têm visto o cólera seguir as rotas do conflito e as precárias condições de vida nos locais de deslocamento
Dr. Micaela Serafini
Em fevereiro de 2025, uma greve atingiu a usina que abastecia Kosti, no estado do Nilo Branco. A estação de tratamento de água da cidade parou de funcionar e as famílias não tinham outra escolha a não ser coletar água do rio e comprar água transportada por camelos. Dentro de dias do ataque, centenas de pessoas gravemente doentes chegaram ao Hospital Universitário de Kosti com sintomas de diarreia aquosa. Até 5 de março, menos de um mês depois, mais de 3.000 pacientes com cólera haviam sido admitidos e mais de 100 haviam falecido.
A mesma cadeia de eventos apareceu em outros lugares. Em Cartum, ataques às usinas de energia em maio cortaram a eletricidade dos bombas que abasteciam água segura. As interrupções também afetaram o tratamento de água e instalações de saúde. O cloro e outros suprimentos essenciais foram atrasados ou esgotados. A falta de financiamento obrigou serviços de transporte de água por caminhão a parar, deixando as famílias à escolha entre água insegura e água que elas não podiam pagar.
Dois anos depois, agora podemos falar do que aprendemos. Esses surtos seguiram os ritmos da guerra em vez das estações ou do clima. O maior fardo recaiu sobre as pessoas com menos proteção: famílias deslocadas dentro do Sudão, muitas vezes vivendo em acampamentos superlotados ou assentamentos informais sem água limpa, saneamento ou atendimento de saúde próximo de casa. Em alguns lugares, surtos começaram poucos dias após a chegada de novos refugiados.
O cólera não se espalhou no vácuo. O conflito criou e aprofundou as condições que permitiram seu desenvolvimento: sistemas de água e energia danificados, deslocamento em massa, bloqueio do acesso humanitário e uma resposta carente de recursos. A doença é prevenível. O fracasso repetido de evitá-la no passado reflete escolhas políticas de não proteger civis, de visar e aceitar danos à infraestrutura civil, de bloquear ajuda prioritária e de cortar fundos que permitem preparação adequada.
Onde uma vida pode ser salva de uma doença tão prevenível quanto o cólera, devemos fazer tudo o que podemos.
Dr. Micaela Serafini
A Doctors Without Borders não estava sozinha nesta resposta passada. Organizações humanitárias trabalharam sob restrições extraordinárias. Onde as equipes internacionais não podiam chegar, os Salas de Resposta de Emergência operadas por voluntários do Sudão frequentemente agiram primeiro. Elas organizaram pontos de água, alertaram autoridades de saúde sobre novos casos e mantiveram as pessoas vivas antes que respostas maiores chegassem. Muito da resposta foi realizada pelos trabalhadores de saúde sudaneses e pelas próprias comunidades.
Este maior surto foi contido em março de 2026, mas o perigo não acabou. Um novo surto foi declarado no Kordofan Ocidental em junho, após casos de diarreia aquosa aguda terem aparecido em maio, antes da estação chuvosa estar totalmente em andamento. Casos também surgiram no Kordofan do Norte, embora os números tenham diminuído. Uma vez mais, o conflito, a falta de dados claros de vigilância e o acesso inadequado à água segura criaram as condições para que a doença aparecesse.
O que aprendemos? Respondores sudaneses, autoridades de saúde e organizações humanitárias têm trabalhado para se preparar, em certa medida, para futuras surtos. O que ainda falta é velocidade: o atraso é pago com vidas. Duas coisas devem acontecer agora, juntas.
A primeira é o senso de urgência — devemos agir na velocidade que este surto exige. Minha mensagem à comunidade doadora, ao Ministério Federal da Saúde do Sudão e a outros atores humanitários é simples: a pontualidade importa tanto quanto o investimento em si. A vigilância deve ser fortalecida para identificar casos precocemente. A resposta não pode permanecer centralizada; precisamos de formas descentralizadas de trabalho que fortaleçam a vigilância no terreno e antecipem a transmissão. Isso significa investir urgentemente na preparação. Isso inclui um plano de vacinação e serviços de água e saneamento. Onde uma vida pode ser salva de uma doença tão prevenível quanto o cólera, devemos fazer tudo o que podemos.
A segunda é a prestação de contas. As partes no conflito e aquelas com influência sobre elas devem respeitar suas obrigações sob o direito humanitário internacional e as Convenções de Genebra para proteger infraestruturas civis, como sistemas de água e energia essenciais à sobrevivência das pessoas. Estas não são salvaguardas opcionais. Quando uma usina de energia ou uma estação de tratamento de água é atacada, as consequências vão muito além da destruição da infraestrutura: isso se reflete na próxima ala de cólera, cheia de pacientes, alguns dos quais morrerão.
A lição que aprendemos com a última epidemia de cólera não poderia ser mais clara. A única verdadeira questão restante é se os envolvidos finalmente estão dispostos a aprender com ela, por meio de ação humanitária que financia e acelera a preparação e a vontade política que protege civis e infraestruturas, antes que a história se repita uma vez mais.
- Dr. Micaela Serafini é Presidente da Médicos Sem Fronteiras/Médicos do Mundo na Suíça.
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