A Autoridade dos Portos da Namíbia (Namport) comprometeu N$90 milhões ao futebol namibiano ao longo de três temporadas, com o presidente Netumbo Nandi-Ndaitwah exigindo responsabilidade rigorosa na gestão do patrocínio.
O patrocínio, que vale N$30 milhões por ano, será canalizado através da Associação de Futebol da Namíbia (NFA), com a primeira parcela cobrindo a temporada 2026/27.
A temporada estava inicialmente agendada para começar em 18 de setembro, mas foi posteriormente adiada para o fim de semana de 11 de outubro.
Nandi-Ndaitwah, falando na Casa do Estado ontem durante a entrega do patrocínio, descreveu o compromisso como o maior patrocínio anual na história do futebol namibiano.
Ela disse que os recursos devem beneficiar todas as 14 regiões e apoiar ligas nacionais e regionais, o futebol feminino e árbitros de partidas, ao mesmo tempo em que fortalecem o coaching, a arbitragem e o desenvolvimento juvenil.
"Esta parceria dá ao futebol a oportunidade de demonstrar que pode gerir apoio substancial com responsabilidade e construir a confiança necessária para a sustentabilidade de longo prazo", disse ela.
O presidente alertou que os fundos públicos devem ser geridos com transparência, com relatórios regulares e escrutínio independente.
"Cada dólar deve ser contabilizado", disse ela, acrescentando que aqueles responsáveis por administrar os fundos devem ser capazes de explicar como foram utilizados, quem se beneficiou e o que foi alcançado.
Ela instruiu a NFA a garantir que jogadores e oficiais sejam pagos pontualmente e que o investimento crie um caminho claro para que jovens jogadores possam desenvolver suas carreiras.
O primeiro-ministro Elijah Ngurare diz que o patrocínio seguiu esforços do governo para abordar uma significativa falta de financiamento enfrentada pelo futebol.
Ele diz que o financiamento governamental à NFA caiu de N$40 milhões no ano passado para N$7 milhões este ano, apesar da alocação anterior ter beneficiado mais de 21.000 jovens dentro do ecossistema esportivo.
Ngurare afirma que o governo posteriormente abordou os intervenientes para mobilizar recursos adicionais, com a Namport identificada como uma das parceiras potenciais devido ao seu investimento anterior no futebol.
A Namport havia anteriormente comprometido N$10,5 milhões ao longo de três anos para o futebol de segunda e terceira divisões em todas as 14 regiões.
Jerome Mouton, presidente do conselho da Namport, afirma que a experiência proporcionou lições valiosas para a nova parceria.
"Essa experiência nos ensinou o que funciona e onde a prestação de contas deve ser reforçada, e trazemos essas lições para esta nova e muito maior empreitada", diz ele.
Mouton afirma que a Namport entraria em um acordo de três anos com a NFA e esperava que os fundos chegassem aos beneficiários pretendidos, incluindo jogadores, clubes, árbitros e treinadores.
"Também vamos ser uma parceira muito exigente", diz ele, convocando a NFA a cumprir todas as obrigações de relatórios plenamente e no prazo.
O ministro de Obras e Transportes, Veikko Nekundi, confirmou que a Namport e a NFA entrariam em um acordo técnico governando a administração dos fundos e as condições associadas ao patrocínio.
Ele afirma que o acordo seria guiado por princípios de boa governança e prestação de contas.
Nandi-Ndaitwah disse que o patrocínio deve ir além do futebol em si e contribuir para o desenvolvimento de uma indústria esportiva capaz de criar empregos e sustentar meios de vida.
Ela disse que competições bem organizadas também poderiam gerar atividade econômica nas comunidades enquanto proporcionavam aos jovens oportunidades para desenvolver disciplina, trabalho em equipe, liderança e resiliência.
Ngurare afirma que o compromisso de três anos proporcionaria maior certeza para o futebol e permitiria que o esporte chegasse aos jovens nos níveis de aldeia, distrito, regional e assentamento informal.
"Se conseguirmos garantir, como agora temos, a certeza de três anos do futebol sendo praticado da maneira que deve ser, acreditamos que os jovens lá fora não teriam mais que se preocupar em que o seu governo de alguma forma não os viu, mas realmente os viu, sentiu-os e está comprometido em garantir que o esporte faça exatamente aquilo que se espera dele", diz ele.
