De uma modesta pista de areia ao Aeroporto Internacional Zayed, a história da aviação da capital reflete sete décadas de transformação. A história da aviação de Abu Dhabi remonta a 1955, quando um pequeno aeroporto com pista de areia e terminal básico atendia os primeiros voos comerciais. O edifício de controle original, preservado perto da Muroor Road, permanece como uma lembrança dos inícios da capital na aviação. Em 1968, o Aeroporto Al Bateen abriu suas portas no que então era deserto nas bordas da cidade. Ele se tornou o primeiro aeroporto internacional de Abu Dhabi e serviu como a principal porta de entrada aérea da capital até a abertura de um novo aeroporto em 1982. O Aeroporto Internacional de Abu Dhabi abriu em 2 de janeiro de 1982, com um terminal satélite circular conectado a um terminal principal semicircular. À medida que o número de passageiros aumentava, o aeroporto se expandiu com o Terminal 2 em 2005, uma segunda pista em 2008 e o Terminal 3 em 2009. A criação da Etihad Airways em 2003 fortaleceu ainda mais as conexões internacionais de Abu Dhabi. Um marco importante ocorreu em novembro de 2023, quando o Terminal A começou suas operações. Com uma área de 742.000 metros quadrados, foi projetado para atender até 45 milhões de passageiros anualmente. Em 9 de fevereiro de 2024, o aeroporto foi renomeado Aeroporto Internacional Zayed em homenagem ao Pai Fundador dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan. Em 2025, o aeroporto registrou um recorde de 32,5 milhões de passageiros. Até 2026, tornou-se um importante hub global de aviação, conectando Abu Dhabi a mais de 100 destinos em todo o mundo. O Aeroporto Internacional Zayed recebe mais de 93.000 passageiros por dia. Os registros da Abu Dhabi Airports indicam mais de 33 milhões de passageiros em 2025.
